À Hollywood, de nombreux réalisateurs se sont servis de ce jeu de cartes emblématique qu’est le poker, que ce soit comme sujet principal ou comme trame de fond. Jouer au poker est devenu courant dans les casinos, sur la toile ou entre amis ; on retrouve même de grandes compétitions nationales comme internationales. Le jeu semble encore posséder de beaux jours devant lui, dans la vraie vie comme sur grand écran. Petit tour d’horizon sur le poker au cinéma.
Le poker dans la société
Originaire de Perse, le poker existe depuis longtemps, mais le jeu tel que nous le connaissons aujourd’hui a pris forme au début des années 1900 aux États-Unis. Il se répandit notamment à Las Vegas grâce à des légendes du jeu comme Crandell Addington, Doyle Brunson et Amarillo Slim.
Le 1er tournoi de poker s’est tenu dans un casino dénomé The Dune ; le succès est tel que le jeu devient très populaire dans tout le pays à partir de là. Au cours des années 1980, le poker s’exporte en Europe grâce à des bookmakers d’origine irlandaise, Liam Flood et Terry Rogers. Ils organisent le 1er Irish Poker Open.
Plus tard, l’avènement d’Internet va révolutionner cet univers. Planet Poker était le précurseur des sites de poker en ligne, tout comme PartyPoker. Le nombre de sites dédiés n’a cessé d’augmenté, tout comme le nombre d’adeptes. On enregistra un boom historique de 839 à 5,619 joueurs en ligne entre 2003 et 2005.
Aujourd’hui, le poker en ligne et les jeux avec croupier en direct sont plus que jamais populaires. En 2022, le rapport d’activité de l’Autorité Nationale des Jeux constate une hausse de 7 % du nombre de comptes joueurs actifs. Les joueurs se réfèrent aux critiques de poker en ligne afin de s’informer sur le sujet : actualités, stratégie et outils, règles du jeu, etc. On peut même y connaître les joueurs de poker en vue.
Le poker dans le cinéma
Le poker a depuis longtemps été utilisé au cinéma. Le premier film qui y fait référence est Poker at Dawson City », réalisé par Thomas Edison en 1899. Il s’agit de l’un des premiers Westerns de l’histoire du septième art. L’œuvre qui dure près d’une minute met en scène des joueurs qui finissent par se battre. Tout comme dans la vraie vie à l’époque, Far West et poker sont étroitement liés au cinéma avec d’autres titres comme Aces and Eights en 1936 et A Big Hand for the Little Lady en 1966.
Progressivement, le poker va au-delà du genre western et devient le sujet principal de films considérés aujourd’hui encore comme cultes. C’est le cas du Kid de Cincinnati sorti en 1965. Le héros incarne un as du poker qui va tenter de s’affirmer face à un champion considéré imbattable.
On retrouve aussi California split en 1974 dans lequel deux joueurs invétérés vont miser tout ce qui leur reste au cours d’une partie à enjeu élevé. En 2006, un autre chef d’œuvre voit le jour : Casino Royale. Aujourd’hui encore, ce film est considéré comme l’un des meilleurs James Bond. Il y affronte un banquier au sens le plus large du terme, notamment au cours d’une partie de Texas Hold’em au Casino Royale.
Le cinéma s’est énormément inspiré du poker, mais les films sur ce thème ont également créé de nombreuses vocations. En effet, certains joueurs professionnels ont avoué s’y être intéressés en regardant ces films cultes.
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