Avec l’arrivée d’Uryū Ishida, le combat d’Ichigo contre les Hollows prend une tout autre dimension. Tandis qu’une vieille rivalité entre Shinigami et Quincy refait surface, les amis du héros, jusqu’alors ordinaires, découvrent à leur tour les pouvoirs qui sommeillaient en eux.
Les premières pages de ce deuxième tome installent une drôle de légèreté : Kon s’échappe, le médium ultra-médiatisé Don Kanonji joue les chasseurs de fantômes devant les caméras et Ichigo tente vaille que vaille de garder le contrôle sur une existence duale. Mais derrière ces détours comiques, le récit commence à préciser ses règles. Un esprit peut se corrompre et devenir un Hollow ; voir ces créatures ne suffit pas à comprendre ce qu’elles sont, ni ce qu’elles risquent de devenir. Le monde de Bleach se peuple de nuances, et le combat d’Ichigo gagne ainsi en gravité.
Mais le véritable point de bascule n’est autre qu’Uryū Ishida. Élégant, froid, sûr de lui, il a tout du camarade de classe qu’Ichigo aurait préféré éviter. Quincy, il combat les Hollows avec un arc et revendique une tradition opposée à celle des Shinigami. Son défi lancé à Ichigo (se débarrasser d’un maximum de Hollows) tourne au désastre : les Hollows attirés à Karakura sont bien plus nombreux que prévu, et la rivalité des deux garçons s’efface derrière l’urgence. À travers Ishida, Tite Kubo donne à son univers une profondeur nouvelle. La lutte contre les Hollows ne rassemble pas tout le monde, puisqu’elle porte le stigmate d’un conflit ancien, dont les causes restent encore en partie obscures.
Cette fois, les amis d’Ichigo ne peuvent plus rester à la périphérie de l’aventure. Chad et Orihime se retrouvent face au danger et leurs pouvoirs se révèlent. Le bras de Chad se couvre d’une armure puissante, tandis qu’Orihime fait apparaître les petites fées liées à ses barrettes, capables de défendre et de soigner. Ces manifestations ne tombent pas du ciel : elles semblent liées à leur proximité avec Ichigo, dont l’énergie spirituelle a transformé leur quotidien sans qu’ils en aient conscience. La série s’ouvre ainsi à de nouveaux combattants et de nouvelles façons d’agir.
Le Menos donne à cette montée en puissance une ampleur spectaculaire. Face à cette créature immense et abominable, la force d’Ichigo paraît presque sans limites, jusqu’à ce qu’elle lui échappe totalement. Il triomphe, mais perd le contrôle de son énergie et doit être sauvé par Ishida. Cette victoire a donc quelque chose d’inachevé : elle révèle l’inexpérience de notre protagoniste.
Au terme de ces chapitres, Karakura demeure sauve mais se trouve désormais indissociable d’histoires qui la dépassent amplement. Ichigo n’est plus le seul à voir et combattre l’invisible, et ceux qui l’entourent auront probablement un rôle important à jouer.